LA ENFERMEDAD DE PARKINSON: ¿QUÉ ES Y COMO VIVIR CON ELLA?

DRA. NATALIA SCHROEDER
Medica Neuróloga Clínica
Universidad de La Sabana/Universidad El Bosque
  

¿Que es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno degenerativo crónico que altera el control de los movimientos. Esto se debe a la pérdida de una sustancia denominada DOMPAMINA localizada en una región del cerebro.A medida que la enfermedad avanza, se produce con el tiempo una incapacidad progresiva para realizar movimientos, presentando temblor de las extremidades y otros síntomas que se describen a continuación.Esta enfermedad afecta aproximadamente al 1 % de la población mayor de 65 años y al 0,4 % de la población mayor de 40 años.Representa el segundo trastorno neurodegenerativo por su frecuencia, después de la enfermedad de Alzheimer.
 

¿Como se manifiesta la enfermedad de Parkinson?

Afecta de forma diferente a cada persona. Si bien en algunos pacientes la evolución es muy lenta y con excelente respuesta a los medicamentos, en otros pacientes puede evolucionar de forma rápida e incapacitar tempranamente a quien la padece.La enfermedad tiene unos síntomas que llamamos motores y síntomas asociados que llamamos no motores:

-          Síntomas motores:

o   Temblor: generalmente se presenta primero en una extremidad, predominantemente en reposo. Es decir, cuando la persona no está realizando movimiento alguno. Suele disminuir cuando se realiza algún movimiento voluntario y empeora cuando la persona se encuentra ansiosa, nerviosa o agudamente enferma (gripe, diarrea, etc)
o   Rigidez muscular: el paciente suele quejarse de dificultad para realizar movimientos que antes podía hacer, torpeza o incoordinación.
o   Lentitud de Movimiento [Bradicinesia]: aunque muchas veces no se manifiesta o el paciente no lo identifica tempranamente,   se caracteriza por lentitud en los movimientos voluntarios e involuntarios y/o dificultad para manejar con destreza algunos objetos.
o   Alteraciones del equilibrio y la marcha: caídas frecuentes, sensación de desequilibrio al caminar, pérdida de reflejos de defensa, marcha a pasos cortos y arrastrando los pies.

-          Síntomas no motores:

o   Trastornos del estado de animo
o   Trastornos del sueño: insomnio, sueños vívidos, pesadillas, movimientos anormales durante el sueño.
o   Presión arterial baja al estar de pie
o   Estreñimiento
o   Dificultad para hablar o deglutir
o   Cambios en el tono de la voz
o   Salivación excesiva
o   Cambios en la piel: enrojecimiento de la piel en las zonas de mayor acumulación grasa (seborrea) descamación de la piel.
o   Pérdida del olfato

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?

No existe un examen específico para realizar el diagnostico de esta enfermedad; son los especialistas quienes lo detectan a través de los síntomas, el cuadro clínico y la información que suministre tanto el paciente como su acompañante.En general, con la Historia Clínica y los hallazgos del examen neurológico completo, el Medico puede hacer el diagnostico e iniciar la medicación correspondiente para el tratamiento de esta condición.Existen condiciones que pueden semejar una enfermedad de Parkinson y si existe la duda o no es clara la valoración clínica, las ayudas diagnosticas podrían eventualmente ser útiles para descartar otras enfermedades.La principal ayuda diagnostica en este caso es la Resonancia Magnética Cerebral, la cual nos permite descartar lesiones que ocupen espacio dentro del cerebro como tumores, lesiones de tipo vascular (derrames) en sitios específicos, aumento de líquido dentro del cerebro (hidrocefalia) y otro tipo de enfermedades.También contamos con otro tipo de ayudas diagnosticas más especializadas, que generalmente solicitamos cuando queremos hacer diagnóstico de enfermedades degenerativas que son parecidas al Parkinson pero que no son propiamente esta enfermedad y que llamamos Parkinson Plus, menos frecuentes.   

¿La enfermedad de Parkinson es curable?

Si bien la enfermedad de Parkinson no es curable, existen varios fármacos utilizados para mantener la movilidad, así como mejorar la intensidad y molestia de los síntomas.Además, el tratamiento no farmacológico como terapia física, fonoaudiología, hidroterapia, ocupacional, psicopedagogía, etc, son importantes para controlar los síntomas y proveer alivio y calidad de vida a los pacientes que la padecen.